Мэттис до нее, Уилсон решительно выступала против создания Космического корпуса, когда в 2017 году его впервые предложили конгрессмены Роджерс и Купер. Она пыталась, но безуспешно, свести на нет усилия Трампа по созданию Космических сил. По данным Foreign Policy, ее постоянное противодействие привело к тому, что Трамп был на грани увольнения:
Некоторые высокопоставленные чиновники знают, как не соглашаться с [президентом], не будучи неприятным для него. Хизер Уилсон это не удалось. Ее несогласие с Космическими силами раздражало его, и я думаю, что теперь он постоянно считает ее проблемной и неэффективной".
Вскоре после ухода Уилсона начальник штаба ВВС, третий крупный критик независимой космической службы со стороны Пентагона, также столкнулся с гневом Трампа, если не согласится на создание Космических сил.
В своем выступлении в сентябре 2019 года генерал Голдфейн отказался от своего предыдущего отклонения предложения конгрессменов Роджерса и Купера о создании Космического корпуса и теперь объяснил, что одобрение Трампом создания Космических сил позволило ему открыто выступать в поддержку новой службы. Голдфейн объяснил, что важность космоса как боевой области была темой, которую ему не разрешили обсуждать два года назад, когда предложение Роджерса и Купера о создании Космического корпуса было впервые представлено в Конгрессе:
"И это также наша работа - создать новую службу" - Космические силы. "Президент фактически делает нам подарок, как службе, которая страстно желает превосходства в воздухе и космосе. Вот этот подарок. До его выступления я, как главком [ВВС], не мог стоять на сцене и произносить слова "космос" и "боевые действия" в одном предложении. Запрещено. Запрещено говорить об этом. Запрещено планировать. Когда президент открыто заявил, что космос - это область боевых действий, и мы должны доминировать в этой области так же, как и во всех остальных, это открыло нам возможность говорить о том, чем мы как служба увлекались на протяжении многих лет".
Речь Голдфейна - это поразительное признание. Почему начальнику штаба ВВС было запрещено "произносить слова "космос" и "ведение боевых действий" в одном предложении"? Почему ему "запретили планировать это"? Кто и почему ему мешал? По многочисленным сообщениям, виновником была его начальница в иерархии Пентагона , секретарь Хизер Уилсон.
Уилсон наложил на чиновников ВВС приказ о запрете говорить о независимых Космических силах в рамках всей службы. Несмотря на приказ о запрете, один высокопоставленный офицер ВВС все же решил рискнуть своей карьерой, публично высказавшись о необходимости создания независимых Космических сил, что стало повторением знаменитого инцидента с Билли Митчеллом в наши дни. Бригадного генерала Митчелла многие считают отцом современных ВВС США, поскольку еще в 1925 году он решительно выступал за создание независимых ВВС. "Билли Митчеллом" для Космических сил стал генерал-лейтенант Стивен Кваст, командующий Командованием воздушного образования и подготовки, который выступил на нескольких конференциях и написал статью для журнала The Hill, в которой объяснил, как США быстро уступают Китаю свое преимущество в космосе. Независимые космические силы были необходимы, чтобы остановить эту тенденцию, по мнению Кваста, который был единственным офицером ВВС, открыто нарушившим приказ о кляпе, как объясняется в статье Breaking Defense :
Приказ о кляпе сработал - более года, во время самых важных дебатов в ВВС за последнее столетие, большинство офицеров держали язык за зубами. Хотя опросы, проведенные Air Force Times, показывают, что большинство офицеров ВВС выступают за создание Космического корпуса, только один из них проявил моральное мужество, чтобы сказать правду власти. Его мужество открыло шлюзы для других, которые последовали за ним, и в конечном итоге разрушило ложное впечатление о монолитности ВВС, намеренных блокировать Конгресс и препятствовать администрации Трампа. Кваст является ярким примером характера и морального мужества, которому должны подражать все офицеры".
Среди старших офицеров ВВС, которые подчинились приказу о запрете и не последовали примеру Кваста, был генерал Джон "Джей" Рэймонд, командующий Космическим командованием ВВС. В своей речи на 35-м Космическом симпозиуме, состоявшемся в Колорадо-Спрингс 12 апреля 2019 года, менее чем через два месяца после принятия президентом Трампом СПД-4, Рэймонд не упомянул ни о Космических силах, ни о необходимости создания независимой космической службы. Более того, при прослушивании его речи создается ошибочное впечатление, что Космическое командование ВВС более чем достаточно для противостояния будущим космическим угрозам.
Кваст был одним из фаворитов на пост главы предложенных Космических сил, а не Рэймонда, но Уилсон выбрала его в качестве одного из своих последних действий на посту министра ВВС в отместку за нарушение приказа о кляпе. Генерал-лейтенант Кваст был отстранен от командования в середине срока полномочий и был внесен в "черный список" для продвижения по службе. Безуспешные призывы вмешаться в ситуацию были направлены президенту Трампу:
К сожалению, если президент Трамп не предпримет быстрых действий, генерал Кваст будет безвольно уволен со службы, потому что его видение одной из наших самых насущных национальных миссий - гарантированного доступа к космическому пространству и его использования - совпало с мнением главнокомандующего, но не с мнением ВВС. Недавно покинувшая пост министра ВВС Хизер Уилсон сделала своей личной миссией завершение карьеры этого высококлассного генерала, поскольку он убедительно доказывал, что жизненно важные интересы Америки в космосе слишком важны, чтобы подчинять их приоритетам ведомства, озабоченного пилотируемыми самолетами и воздушной войной.
Трамп предпочел не вмешиваться, вероятно, из-за нежелания еще больше рассорить руководство Пентагона своим требованием о создании Космических сил, и Кваст решил уйти в досрочную отставку в сентябре 2019 года.
В поддержку идеи президента Трампа и Кваста о создании независимых Космических сил выступила влиятельная группа отставных генералов ВВС США, чиновников Пентагона и Госдепартамента, которые в мае 2019 года написали "Открытое письмо в поддержку создания Космических сил США". В нем они написали:
Мы поддерживаем позицию генерала Джона Хайтена, ВВС США, командующего Стратегическим командованием США, который недавно заявил: "Когда-нибудь у нас будут космические силы. Я думаю, что Комитет должен решить, когда это произойдет, и я думаю, что сейчас самое время... Вы хотите опередить проблему, а не отследить ее, не реагировать на катастрофу. Опережайте проблему". И мы приветствуем заявление генерала Джозефа Данфорда, USMC, председателя Объединенного комитета начальников штабов, который недавно дал показания: "Мой лучший военный совет, учитывая важность космоса и последствия того, что мы не сделаем все возможное, чтобы оптимизировать работу Министерства по продвижению в космосе, заключается в том, чтобы начать действовать сейчас с тем, что может быть решением на 80%, дорабатывая его по ходу дела, а у Комитета будет возможность обеспечить надзор для решения некоторых из поднятых вопросов". Поэтому мы настоятельно рекомендуем принять меры по созданию
